Классическая школа

Классическая школа политической экономии относится к числу зрелых направлений экономической мысли, оставивших глубокий след в истории экономических учений. Экономические идеи классической школы не потеряли своего значения до наших дней. Классическое направление зародилось в XVII веке и расцвело в XVIII и в начале XIX века.

Классическая школа представлена несколькими основоположниками и рядом талантливых их популяризаторов и толкователей. Если не вдаваться в более тонкий анализ, то вся так называемая классическая экономическая школа может быть представлена по крайней мере четырьмя именами: Адам Смит (1723-1790), Давид Рикардо (1772-1823), Томас Мальтус (1766-1834), Джон Стюарт Милль (1806-1873).

Как и их предшественники, основатели классической школы рассматривали экономическую науку как учение о богатстве и способах его увеличения. А. Смит исходит из того, что богатство нации воплощено в продукции, которая потребляется народом, населяющим данную страну. Чем больше соотношение между количеством потребляемой продукции и численностью населения страны, тем выше уровень материального богатства. Само же соотношение в свою очередь зависит от таких двух факторов, как производительность труда и пропорции деления общества на производительный и непроизводительный класс. Первый фактор следует рассматривать как наиболее значимый. Производительность труда определяется так называемым разделением труда и уровнем накопления капитала. Следовательно, прогресс общества, рост богатства зависят в конечном счете от уровня накопления капитала и способов его использования.

Разделение труда, представляющее функциональную специализацию работников в рамках отдельного предприятия, рассматривается как естественный и непременный путь развития производства. Чем выше степень специализации производств, тем сильнее связи между ними, тем значительнее склонность к рыночному обмену.

Рассмотрим положительные и отрицательные стороны теорий А. Смита и Д. Рикардо.

Адам Смит выполнил в науке большую историческую задачу, определив и очертив границы политической экономии и приведя в систему накопленную к тому времени сумму экономических знаний. Его труды представляют собой одну из вершин общественной мысли XVIII в. Они послужили основой для возникновения и развития новых экономических теорий.

Смит разглядел два главных атрибута еще не полностью появившейся на свет экономической системы( Во-первых( общество конкурирующих( ищущих прибыли людей может обеспечить материальное снабжение через механизм саморегулирующегося рынка( и( во-вторых( такое общество( стремясь к наращиванию капитала( увеличивает свою продуктивность и богатство(

Основой научной теории Смита было стремление взглянуть на человека с трех точек зрения:

( с позиций морали и нравственности(

( с позиций гражданских и государственных(

( с позиций экономических(

Он попытался объяснить экономические отношения людей именно с учетом особенностей их натуры( считая( что человек - существо( эгоистичное от природы( и его цели вполне могут противоречить интересам окружающих( Но люди все же ухитряются сотрудничать друг с другом ради общего блага и личной выгоды каждого( Значит( существуют какие-то механизмы( которые обеспечивают такое сотрудничество( И если их выявить( то можно понять( как устроить экономические отношения еще более рационально(

Адам Смит не идеализировал человека( видя все его недостатки и слабости( но при этом он писал: "Одинаковое у всех людей( постоянное и не исчезающее стремление улучшить свое положение - это начало( откуда вытекает как общественное и национальное( так и частное богатство"(

В отличие от своих предшественников он сумел понять и доказать( что богатство нации создается не только в сельском хозяйстве или в торговле( но всеми видами производств( существующими в экономике(

Именно поэтому Смит так много писал о разделении труда( поскольку видел в нем источник роста благосостояния любого народа мира(

Помешать росту богатства страны( считал Смит( может только неблагоразумие ее правителей( так как: "Великие нации никогда не беднеют из-за расточительности и неблагоразумия частных лиц( но они нередко беднеют в результате расточительности и неблагоразумия государственной власти"(

С другой стороны концепция Смита была недостаточно полной, поскольку она опиралась не на твердодоказанные экономические теории и результаты широких исследований, а на предположения самого Смита, который не всегда мог рассмотреть всю систему экономических отношений общества объективно.

Труды Рикардо сыграли важную роль в определении предмета и метода политической экономии как науки, а также в практической разработке методологии экономического исследования. Рикардо считал, что классовая структура общества играет определяющую роль в функционировании его экономики. Основную задачу политической экономии он видел в установлении законов распределения "продукта земли" (т. е. национального дохода и национального богатства) между тремя главными классами общества. В этом было достоинство методологии Рикардо, но недостаток ее состоял в том, что он не связывал способ распределения со способом производства материальных благ.

Яркий, своеобразный вклад в экономическую науку внес представитель классической школы англичанин Т. Мальтус. Т. Мальтус был не первым, кто писал о демографических проблемах, но, пожалуй, был первым, кто попытался предложить теорию, описывающую закономерности изменения численности населения. Что касается его системы доказательств и статистических иллюстраций, то к ним уже в те времена была предъявлена масса претензий. В XVIII-XIX веках теория Т. Мальтуса стала известна главным образом благодаря тому, что ее автор впервые предложил опровержение широко распространенного тезиса о том, что путем социального реформирования человеческое общество может быть усовершенствовано. Для экономической же науки трактат Т. Мальтуса ценен теми аналитическими выводами, которые были впоследствии использованы другими теоретиками классической и некоторых других школ.

Если опираться на закон народонаселения Т. Мальтуса, то можно сделать вывод, что бедственное положение народов Африки в современных условиях происходит от того, что рост населения растет быстрее, чем благосостояние народа. Одним из факторов, способствующих этому процессу, является недостаточная ирригационная и селекционная сельскохозяйственная политика, которая не позволяет развивать сельское хозяйство, как одно из основополагающих в области обеспечения населения должными темпами.